1955年9月27日下午5点，毛主席亲自为十大元帅授衔。朱德位列第一元帅，彭德怀被授予第二元帅，林彪列为第三元帅。然而，彭德怀的入党时间晚至1928年4月，与其他元帅相比显得尤为迟缓。在南昌起义、广州起义和秋收起义风起云涌的1927年，彭德怀还是湘军的一名代理团长。那么，为何他能够在十大元帅中占据如此重要的位置？

彭德怀出生在湖南湘潭县一个贫困的农民家庭，少年时期饱尝艰辛，仅有两年的读书机会，之后便靠打零工维持生计。1916年，他进入湘军，开启了自己的军旅生涯。在部队中，他目睹了帝国主义的压迫与军阀的残暴，对百姓的苦难感同身受。这样的经历为他后来的思想转变埋下了种子。1922年，他考入湖南陆军军官讲武堂，与黄公略等人结识，毕业后返回湘军担任营长。

1928年，彭德怀加入中国共产党，同年参与领导了湘鄂赣边界的平江起义，组建红五军，揭开了他革命生涯的重要篇章。同年10月，他率领红五军与毛泽东、朱德在井冈山会师，开始了在中国革命历史上具有决定性意义的合作。彭德怀在井冈山根据地的巩固和扩建中发挥了巨大作用，特别是在攻占长沙的战斗中展现了卓越的军事才能，使红军的力量得以迅速发展。

长征期间，彭德怀坚定支持毛泽东的正确主张。在最艰难的时刻，他亲自带领部队渡过赤水河，成功攻打娄山关，取得重要胜利。他坚决拥护党中央北上的战略方针，反对张国焘的分裂行为，展现了对革命事业的忠诚与坚定。

在抗日战争中，彭德怀担任八路军副总司令，指挥百团大战，对日军发动大规模进攻，取得了显著战果，为中国抗战历史书写了光辉的一页。在解放战争中，他率领西北野战军与国民党军队展开激烈斗争，在兵力悬殊的情况下解放了陕北和大西北，为全国解放事业做出了巨大贡献。

中华人民共和国成立后，彭德怀出任国务院副总理兼国防部长，积极推进军队建设和制度改革。他在抗美援朝战争中担任中国人民志愿军司令员，领导中朝联军成功击退装备精良的美军，将其赶回三八线以南。

这一胜利大大提高了新中国的国际地位，为国家赢得了尊严和威望。彭德怀始终亲临一线，凭借卓越的指挥才能和无畏的精神成为一位深受爱戴的将领，被尊称为“彭大将军”。

彭德怀不仅以英勇善战闻名，他对人民的深切关怀同样令人敬佩。他出身贫苦，对百姓的疾苦有着深刻体会。在长征途中，他对因指挥错误导致牺牲的战士深感痛心，多次批评不当指挥者，以此展现对士兵生命的珍视。在和平时期，他也将关心百姓的生活作为己任。

在庐山会议之后，彭德怀被迫离开工作岗位，搬到北京西郊的挂甲屯生活。在那里，他以实际行动解决村民的困难，为百姓提供水源，改善孩子们的学习条件，并资助电力建设。这些朴实的行为折射出彭德怀一贯的为民情怀和高尚品德。

林彪与彭德怀同为元帅，但两人的经历与贡献却各具特色。林彪1925年入党，比彭德怀早三年，并在黄埔军校接受过系统的军事教育。他在抗战期间以平型关大捷扬名，在解放战争中率部解放东北、华北，成为解放军的重要指挥员。然而，林彪因伤较早离开一线，战功多集中在特定阶段，而彭德怀的战斗生涯贯穿红军、抗战、解放战争及抗美援朝，军事贡献广泛且深入。

彭德怀在抗美援朝战争中的突出表现进一步巩固了他的历史地位。他以坚韧的意志和卓越的战略能力，带领志愿军在极端困难的条件下取得了对美军的胜利。这场战争不仅是军事成就，更是民族精神的体现。

在解放战争中，彭德怀率领的西北野战军尽管兵力与装备远不如国民党军，却以出色的战术智慧完成了战略目标，为全国解放铺平了道路。

历史上，彭德怀和林彪都对中国革命事业做出了不可磨灭的贡献。然而，彭德怀在红军时期的领导地位、在解放战争中的艰苦奋斗以及在抗美援朝中的杰出表现，使他的军事生涯更加辉煌。

十大元帅的排名虽不直接决定功勋高低，但彭德怀无疑是其中德才兼备的一位。他的忠诚、勇敢和为民情怀深刻地影响了中国军队的建设与发展，也为后人留下了宝贵的精神遗产。