火箭随队记者麦克马洪预测了新赛季的首发阵容，范弗利特和阿门-汤普森搭档后场，杜兰特回归到熟悉的小前锋位置，小贾巴里-史密斯和申京守护内线。麦克马洪认为这套首发阵容最大的变数在大前锋，伊森有实力替代小贾巴里-史密斯的位置，但他并没有答应火箭管理的提前续约请求。一旦伊森在新赛季开启前完成续约工作，他将成为小贾巴里最大的“威胁”，主教练乌度卡希望两人之间拥有良好的竞争关系，他们同为2022届新秀，彼此关系良好，从未因为主力和替补的问题发生冲突，而是朝着同样的一个目标进行努力，这是火箭球迷希望看到的结果。

近期，美媒《露天看台》记者Jake Fischer建议，火箭管理层在今年夏天休赛期，追求步行者队打进总决赛的功臣内姆哈德，他是外线的防守大闸，负责盯防对方外线最好的进攻球员，布伦森、米切尔、利拉德、亚历山大四位全明星级别后场都没在他的身上占到任何便宜。该媒体给火箭、步行者两支球队提供了一份4换1的交易报价，如果谈判进展顺利，2024届探花谢泼德将被送往印第安纳，他在新秀赛季并未展现出选秀探花的实力，火箭管理层更加看重的是能够帮助球队夺冠的球员，具体的交易方案为：火箭队送出谢泼德+杰夫-格林+杰西恩-泰特+2029年国王次轮签得到步行者队的内姆哈德。

据美媒ESPN爆料，火箭总经理拉斐尔-斯通在今年夏天拒绝了多笔关于谢泼德的报价，他的发展潜力是火箭管理层看重的特质，但这有可能是斯通故意放出的一个烟雾弹，以此来提升谢泼德的身价。内姆哈德是亚历山大在加拿大男篮的后场搭档，他的实力一直被低估，因为身边的队友太过出色，他把更多的精力放在了防守端，但是当比赛陷入焦灼，核心球员面对多人包夹，需要有人站出来解决问题的时候，内姆哈德往往会用擅长的急停中距离杀死比赛。他的静态天赋有限，运动能力不足，在2022年选秀大会中直到次轮才被步行者队选中，但在短短三个赛季的时间他就已经证明了自己的实力，NBA2K26给他的评分达到了81分。

内姆哈德的加入是对火箭队后场实力的极大补充。更为关键的一点是，卫冕冠军雷霆队是火箭队争冠路上最大的拦路虎，内姆哈德对于雷霆队球星亚历山大的技术特点了如指掌，这是火箭管理层希望得到他的原因。这笔交易对于步行者队来说，哈里伯顿因伤赛季报销，特纳自由身加盟雄鹿队，25-26赛季争冠如同天方夜谭，因此锻炼新人成为了主教练卡莱尔新赛季的重点工作。但步行者队并未积攒太多有天赋的年轻球员，所以谢泼德的加入意义重大。他可以作为哈里伯顿的替代者，步行者队能够给他提供首发的位置和大量的锻炼机会，这是谢泼德在火箭队享受不到的待遇。

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