引言：

人生而平等，是现代文明强调的观点。在我们看来，人类作为地球上的高级动物，应该享有平等、自由、公正的权利。

不过在古代，要做到公平公正、争取自由，挺不容易的事情。在中国的商周时期，就已经开始推行分封制度，慢慢强调尊卑之别，还不断加强礼仪和法律的作用。

接下来，各个朝代为了巩固自己的统治地位，也都不断加强等级体系的建设，把这套制度越搞越细。

元朝是一个外族上台的时代，他们为了完成自己对汉族及其他少数民族的统治，更是实施了民族限制政策，建立起了等级制度。

本民族被视作最重要的级别，而其他民族则被划分为三个不同的等级，每个等级的待遇也各不相同。

这种待遇上的差异，让元朝的统治者更加巩固了自己的控制力。到了元朝后期局势动荡不安的时候，这套制度开始逐步崩溃，民族的等级体系也随之土崩瓦解。

那么这个等级制度到底是怎么样的呢？汉人真的处于食物链底端吗？

一、继承传统，维护权威，四等人制度建立

（一）继承传统，建立等级制度

元朝其实不是第一个建立民族等级制度的朝代。早在蒙古族统治全国之前，就已经存在民族上的差异，辽金时期就出现了民族差异对待的雏形。

《辽史》中就记载了：“太宗兼制中国,官分南、北,以国制治契丹,以汉制待汉人。”

随后这个外民族统一中原的政府，自然也开始效仿传统。不过，“四等人制”也并非是元朝统治者专门设置的，这是后世学者根据史实提出来的名称。

元朝统治者是没有直接颁布法令进行等级划分的，而是通过征服地区民族的顺序进行设置的民族等级秩序的划分，并根据其所在民族进行权利与义务的分配。

（二）待遇各异，发展等级制度

元朝统治者把民族分为四个等级，第一类是以统治阶级为首的蒙古人为第一等人，第二等人是色目人。

色目的意思在前代已经有了详细的解释，《唐律疏议》中说“以其色目非一，故云之类”，也就是指各种肤色的人群。

到了元朝那会儿，指的就是那些来自中亚和欧洲其他民族的族群，他们享有很高的地位，不仅可以担任官职，还能参加科举考试。

第三等人，就是汉人，指的是那些来自金代、宋朝遗民的人，或者是深受汉文化影响的高丽、契丹、女真等民族成员。

最后一类人呢，称作南人，指的是那些刚刚投降的汉族人。

《元典章》作为元朝的制度书，其中就有着这样的规定，“蒙古人杀死汉人，只需仗刑五十七下，付给死者家属烧埋银子即可；汉人殴死蒙古人，则要处以死刑，并"断付正犯人家产，余人并征烧埋银"

由此可看出，统治者在对待不同人群时的态度真是挺苛刻的。

《元典章》中除了这些，还列出了不少专门针对第三、第四等人群的具体规定，基本上只针对底层的群体，至于那些在上层登记的人，反而不在这些限制范围内。

按驯服时间来分等级，这种方式暴露出那个朝代对政权的重视程度和忌惮心理，挺明显的。

对那些最早被征服的人，态度宽厚一些；到了最后压服的那些群体，就用掠夺和粗暴手段应对。这也暴露出这个朝代的一个弊端。

二.、民族融合,元朝发展，北方汉人地位高

在先秦时代，我们的国家已经开启了民族融合的进程，树立了统一大一统的典范。此后，各个朝代都纷纷以此为目标，试图实现全国的统一。

到了魏晋南北朝那会儿，匈奴、鲜卑这些民族也陆续加入到中原地区的纷争中，这其实也是民族融合的一个黄金时期。

宋朝由汉族掌握政权，那个时候各方面都挺兴旺的，国家也特别重视民族的团结和繁荣发展。

这些先例一提醒，元朝也不敢太敢作胆大，面对北方很快投降的汉族，元朝还是用礼待之，没敢太疏忽了。

元朝的统治者也知道文人对于国家的关键作用，实际上他们也是认可中原文化的。

他们不仅把“至哉坤元”这句话从《易经》里取作国号，还表现出对汉族上层知识分子的重视。

刘秉忠和丘处机受到重用，说明这个时候北方的汉人地位还是比较靠前的。

还有一批北方的汉人也深得元朝统治者的器重，那就是早早投降蒙古族的汉人地主阶级。

这些人能力很强，实力不俗，元朝的统治者自然不敢轻易动手。既然他们已经投降了，也就没必要太计较这些事。

再说，敌方手里的底牌也挺有份量的，所以这些统治者为了守住自己的一点江山，反倒对北方的汉族人们放得挺宽松。

郭守敬呢，还没进入元朝的历史舞台之前，他的爷爷就和元朝的要员关系搞得挺铁，加上郭守敬自己很懂得趋吉避凶，因此也得到了元朝统治者的欢心，这也是自然不过的事情。

虽然元朝一开始对汉人参军采取了限制措施，但随着时间推移，军队中的汉族人数也逐渐增加，从这个角度看，那个时候汉人的地位其实也没有想象中的那么低。

而且，那些最早投靠元朝的汉族地主，还拥有相当大的权力，甚至比一些蒙古族底层百姓还能享受到更多的特权。

这些底层的蒙古族老百姓，虽然名义上是第一等，但其实还是被严重剥削，既要承担繁重的徭役，又得交纳高额的赋税，这样的日子，让他们苦不堪言。

三、 加强管理，巩固统治，四等人制度发展

元朝由外族掌权，制定种族制度，明显是为了提升自己民族的地位，进而维护统治阶级的利益。

蒙古族虽然凭借弓弩强兵，从大草原挺进中原，但人口总数其实不算多。面对庞大的汉族，这点数量让他们心里免不了有些忐忑，因此在种族上采取差异对待，这也为这些少数民族带来了一定的力量感。

在官员的任职上，主要以本民族的人才为主，但为了稳住自己的统治，还是会打算借助一下汉族地主阶级的力量，所以也会安排这帮人担任一些职位。

可是，为了让权力稳得住，他们又想尽各种招数，用等级限制的办法来压制汉族人物的作用。

不少人一直认为中原地区的文化才算正宗，而周围的那些文化，则被贴上“蛮夷文化”的标签，觉得不太正统。

蒙古人自立王朝，统治汉人，当然不想自己民族的文化被踩低，看得出他们挺重视自己的传统，想办法削弱汉文化的影响力，也算是他们当政的一部分吧。

因为蒙古族普遍汉文化水平不高，受教育也比较少，所以为了保障自己族人的生存，他们就开始对科举制度动手了。蒙古人支持蒙古族参加科举，但对汉族的考试就设了不少限制。

古时候，要想走仕途，有推举、继承和科举这三条路。自从隋唐开创科举制度之后，这科举就变成了最主要的途径啦。

可是元朝，却对本来公平的考试搞了点不太公正的待遇，这不仅不利于元代文化的推展，也在一定程度上为元朝后期民众的起义埋下了隐患。

而且，他们按照投降的时间长短，把汉族人民划分成了两个层级。第三等的汉族比第四等的权益更多，这就让汉族内部出现了矛盾。

这就搞得民族之间的团结变差了，也埋下了元朝灭亡的一个隐患。

四、等级害人，起义不断，等级瓦解朝代灭

虽然元朝出现了等级制度的局面，但是也出现了社会繁荣的时候。

元朝时期的国土面积一度达到了顶峰，元曲文化也为中国文化发展注入了新的力量，就连朱元璋也曾经说过元朝其实没有那么差。

“元虽夷狄，入主中国，百年之内，生齿浩繁，家给人足，朕之祖父亦预享其太平。”

虽说元朝把中原地区征服了，条件不错，但他们没怎么好好利用这些优势，反倒施行等级差别对待的办法。

结果呢，元朝放弃了推动民族融合的好时机，虽然这个制度让元朝的政权稳固了一阵子，但长期来看，发展不均的问题一直存在，百姓生活非常艰难，反抗元朝的事件层出不穷。

到了元朝快垮的时候，底层受欺负的百姓纷纷揭竿而起，这个马背上的王朝最终被农民起义打败了，也算是结束了民族发展不平衡的局面吧。

元朝的灭亡跟它对待其他民族那种偏见和歧视性态度关系挺大的。

而且，到了元朝后期，腐败横行，政局不稳，社会矛盾不断激化，这才让这个王朝最终从中原退了出来，回到那广袤的草原了。

结语：

元朝作为一个多民族融合的统一王朝，既是一个光辉灿烂的时代，也带来了许多不均衡的现象。

虽然没有正式的法律明确规定人的权利，但各种限制措施其实还是对百姓的生活产生了影响，还给社会的进步带来了不少麻烦和阻碍。

研究古代社会制度的发展轨迹，不仅揭示了元朝社会政治的阴暗面，还能清楚地看到古代百姓的生活地位状况。

这只是元朝历史的一部分，却像是让我们窥见了整个社会的一个缩影。

搞清楚这一事件的真相，除了帮我们更好地了解元朝的历史之外，也能成为警示，让大家明白维护人民权益的重要性。只有保证大家拥有自由、公正、平等的权益，社会才能往前走得更稳、更好。

参考资料：

《蒙兀儿史记》

《元史》

《元代社会の三阶级》